Esistono 5 tipi principali di compressori audio del mondo analogico che il software emula. Hardware diverso utilizza determinati componenti e design interni per vari stili di compressione.
I 5 tipi di compressori audio sono VCA, FET, ottico, Vari-Mu e PWM. Sulla base della tipologia dei compressori analogici, puoi determinare rapidamente il tipo di carattere sonoro che hanno e come risponderanno al segnale che stai inviando loro. Le società di plug-in replicano fedelmente i dispositivi hardware, ma ricreano anche il diverso “stile” e “carattere” dei classici outboard.
Acquisire familiarità con la compressione può aiutarti a decidere cosa usare, quando usarlo e come usarlo!
Compressori VCA
VCA sta per voltage controlled amplifier (amplificatore controllato in tensione). Questi tipi di compressori utilizzano un segnale di controllo per determinare se la riduzione del guadagno viene applicata al segnale. I VCA sono uno dei tipi più comuni di compressori e di solito contengono tutti i parametri che trovi sui plugin: attacco, rilascio, soglia, rapporto, knee, ecc.
Gli ingegneri adorano i compressori VCA per il loro controllo preciso e il suono prevedibile. I compressori VCA sono particolarmente indicati su gruppi di strumenti/bus.
Ad esempio, il compressore del bus SSL G è uno degli esempi più famosi di compressione VCA, perfetto per aggiungere “colla” ad un intero mix. Un’altra unità hardware popolare è l’ API 2500, che molti fonici amano sulla batteria o sul mix bus.
Compressori FET
FET sta per field effect transistor (transistor ad effetto di campo). Come suggerisce il nome, i compressori FET si affidano ai transistor per la riduzione del guadagno.
Questi compressori sono incredibilmente veloci: i tempi di attacco e rilascio possono essere impostati quasi istantaneamente. Tendono a introdurre un po’ di distorsione e un bel colore nel segnale, specialmente quando li spingi in modo aggressivo. Ciò significa che non sono eccezionali come i compressore VCA sul mix bus, ma su singoli strumenti. I compressori FET sono fantastici su voce, chitarre, grancassa, rullante.
Il compressore FET più popolare di tutti i tempi è 1176, originariamente rilasciato alla fine degli anni ’60. È noto per aggiungere un carattere molto desiderabile a qualsiasi segnale, che viene spesso descritto come brillante, presente e grintoso quando viene spinto. La famosa modalità “tutti i pulsanti in” – letteralmente premendo tutti i pulsanti del rapporto – trasforma praticamente il dispositivo in una scatola di saturazione (fantastico per una compressione parallela super aggressiva!).
Compressori ottici
I compressori ottici, o “opto” in breve, utilizzano un resistore dipendente dalla luce e una sorgente luminosa per determinare come viene applicata la riduzione di compressione/guadagno. Il segnale in ingresso accende letteralmente una fonte di luce all’interno del compressore che risplenderà più o meno intensamente a seconda del livello di ingresso. Il resistore fotosensibile fa quindi sì che il compressore applichi nuovamente la riduzione; quando la luce si affievolisce in risposta all’attenuazione del segnale in ingresso, la quantità di compressione viene ridotta.
I compressori ottici di solito suonano “musicali” e “fluidi” Non sono veloci e aggressivi come i compressori FET, né sono puliti e incisivi come i VCA. Una vocal chain ampiamente utilizzata, ad esempio, inizia con un compressore FET per catturare i transienti più acuti e termina con un compressore opto per “incollare” tutto insieme.
L’esempio più famoso di compressore ottico è il Teletronix LA-2A. Gli unici controlli che ha sono una manopola di guadagno e una manopola di riduzione del picco. I tempi di attacco e rilascio non sono controllabili perché dipendono dal programma. I segnali di ingresso caldi mantengono la sorgente luminosa illuminata, quindi il tempo di rilascio sarà più lungo.
Compressori Vari-Mu
Successivamente, abbiamo i compressori a valvole. Questi tipi di compressori audio fanno uso di tubi termoionici per il controllo dinamico. Alcuni compressori, come l’LA-2A, usano valvole per aggiungere un po’ di colore al segnale, ma non per applicare la riduzione del guadagno. I compressori valvolari usano le valvole per applicare la riduzione del guadagno!
Questi tipi di compressori tendono ad avere una risposta più lenta ai transienti rispetto ad altri tipi di compressori, rendendoli una buona scelta per strumenti o mix bus. Non risucchieranno la vita dal tuo mix perché i loro tempi di attacco più lenti mantengono intatti i transienti importanti.
L’esempio più noto di compressore valvolare hardware è il leggendario Fairchild 670.
Compressori PWM
PWM sta per modulazione di larghezza di impulso. Questi tipi di compressori audio sono i più trascurati, sebbene possano essere altrettanto potenti di tutti gli altri elencati. I compressori PWM utilizzano segnali di impulso ad alta frequenza per attivare valori on/off e quindi controllare l’ampiezza media di un segnale nel tempo. Essenzialmente divide il segnale in parti discrete e quindi silenzia alcune sezioni.
La modulazione dell’ampiezza dell’impulso utilizza una frequenza del polso incredibilmente veloce anche nelle centinaia di migliaia di cicli al secondo. Ciò consente al compressore di controllare il livello medio senza introdurre artefatti o una sorta di effetto stutter on/off udibile. I compressori PWM sono noti per essere trasparenti e avere tempi di attacco e rilascio fulminei.
Il PWM più iconico è il leggendario compressore Pye degli anni ’60!
Conclusione: 5 tipi di compressori audio
Comprendere la compressione VCA, FET, ottica, valvolare e PWM può aiutarti a prendere decisioni informate su cosa utilizzare e dove. Ognuno di essi ha caratteristiche sonore fondamentalmente diverse in base alla tecnologia interna che li fa funzionare.
I plug-in emulano gli stili di compressione e le singole unità hardware, quindi puoi utilizzare tutti i tipi di compressori audio nei tuoi mix!
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